ほぼ10年間の予測、研究開発、厳格なテスト飛行、および1億ドルの費用の後、 アイコン航空機 カリフォルニア州バカビルに本拠を置く消費者向け飛行機メーカーは、最初の航空機であるA5を販売しました。 Iconはすでに1,500件の予約注文から4億ドルをもたらし、今後3年間でそれらを埋めるために生産を増やしています。
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今週、2014年にInc.の25の最も大胆な企業の1つとしてランク付けされたIconは、 株式会社 ニューヨーク市のハドソン川沿いの水陸両用スポーツ航空機のデモ飛行。コントロールには、2006年にスケートボードデザイナーのスティーンストランドとアイコンを共同設立した元空軍F-16パイロットのカークホーキンスがいました。彼が飛行機のスティックを引き戻すとすぐに、小さな2人乗りが1,000フィート上を撃ちます。ジョージワシントンブリッジは時速100マイルで川の上を南に飛んでいます。
「私たちの中核を成すのは、本物の航空会社です。私たちは航空が意図したものです-あなたが戦闘機のパイロットであろうと商用パイロットであろうとスポーツパイロットであろうと、この種の飛行は子供の頃のすべてのパイロットにインスピレーションを与えたものです」とホーキンスは自由の女神とハドソンに戻って着陸するシルクのように滑らか。
重量1,000ポンド、翼幅34フィートのA5は、スポーツカー、スピードボート、飛行機を組み合わせたものです。従来の飛行機よりも車のコントロールパネルによく似た、その簡素化されたコントロールパネルは、パイロットではないIconの顧客の40％にとって、読みやすく、制御しやすいものです。航空機は空港を必要とせず、トレーラーに収まるように折りたたむことができ、誰にでも気道を効果的に開放します。 （つまり、スポーツパイロットの免許を持っていて、197,000ドルの値札を買う余裕がある人は誰でも。）
また、FAAによって耐スピン認定を受けた最初で唯一の飛行機でもあります。この技術は1980年代にNASAによって証明されましたが、これまで連邦航空局の基準を満たした企業はありませんでした。
「飛行機がまだスピンを扱っているのはなぜですか？緊急事態から回復できる完璧なパイロットを必要とする代わりに、回転しない飛行機を作ってみませんか」とホーキンス氏は言います。 「それが意味するのは、パイロットがミスをした場合、飛行機は非常に寛容であるということです。飛行機はあなたにすべての警告サインを与えます、しかしあなたが問題を抱えているならば、飛行機はコントロールを失うことはなく、そして空から落ちることはありません。彼女はただ不平を言い続け、飛んでいきます。」
飛行機をより安全で飛行しやすくするもう1つの重要なテクノロジーは、迎え角ゲージです。これにより、失速の危険があるかどうかがわかります。この機器は、航空業界で初めてのものです。
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個人飛行の時代が間近に迫っているとホーキンス氏は言います。彼はIconの製品ロードマップについての詳細を明らかにすることを拒否したが、A5は同社の最初の製品にすぎないと彼は言う。
「次の20年間は、今日とは大きく異なる航空の未来をもたらすでしょう」とホーキンス氏は言い、世界を変えるイノベーションにはやる気のある人々だけが必要だと説明します。 「ライト兄弟（2人の自転車乗り）は航空のコードを解読しました。必要なのは、飛行に情熱を注ぐ2人の起業家だけでした。
